El pozo absorbente (o pozo de absorción) es la última etapa del sistema: una excavación cubierta de paredes porosas que recibe el efluente ya decantado de la fosa séptica o el biodigestor y lo infiltra lentamente al subsuelo —nunca sólidos ni grasas, solo el líquido claro—. Conviene cuando hay poco espacio en superficie pero el suelo es profundo y permeable (frente a las zanjas de drenaje, que piden más terreno), y según el Decreto 236 debe ubicarse a un mínimo de 100 metros de cualquier pozo, noria o manantial de agua potable.
Pozo absorbente o zanjas de infiltración
Hay dos formas de infiltrar el efluente, y elegir bien depende del terreno. El pozo absorbente es una excavación profunda y concentrada, vertical; las zanjas o drenes de infiltración son tuberías perforadas repartidas horizontalmente en varias zanjas superficiales. El pozo conviene cuando el espacio en superficie es reducido pero hay un suelo profundo de buena permeabilidad. Las zanjas convienen cuando hay más terreno disponible, o cuando la napa freática o un estrato impermeable están a poca profundidad y no se puede excavar hondo.
La decisión exacta la da el test de percolación, que mide cuántos minutos tarda el agua en bajar un centímetro:
| Test de percolación | Terreno | Sistema recomendado |
|---|---|---|
| Menos de 12 min/cm | Filtra bien | Pozo absorbente |
| 12 a 19 min/cm | Filtra medio | Zanjas o drenes de infiltración |
| Más de 25 min/cm | Impermeable | Ni pozo ni zanjas: planta de tratamiento |
Cómo se construye
Un pozo absorbente bien hecho en Chile suele tener entre 2 y 2,5 metros de diámetro y una profundidad que va de 6 a 12 metros, aunque la norma exige como mínimo 1,5 a 2 metros de profundidad útil. Un requisito clave: el fondo debe quedar al menos 1,2 a 2 metros por encima del nivel más alto de la napa freática, porque si el agua subterránea sube hasta el pozo, este deja de absorber.
La excavación se hace con forma cónica y se rellena hasta unos tres cuartos de su altura con piedra bolón de al menos 20 cm, que evita que las paredes se derrumben y ayuda a distribuir el agua. Arriba se sella con una losa de hormigón armado de unos 0,20 m de espesor, con una tapa de inspección hermética de 0,60 × 0,60 m para poder mantenerlo, y un tubo de ventilación de al menos 10 cm de diámetro con malla fina que evita gases e insectos. En cuanto a distancias, el Decreto 236 prohíbe ubicar un pozo absorbente a menos de 100 metros de cualquier pozo, noria o manantial de agua potable.
Por qué se colmata y cuánto dura
Un pozo absorbente nunca debe recibir sólidos, lodos ni grasas: ese es su punto débil. La causa número uno de que se sature antes de tiempo es no mantener la fosa séptica; cuando la fosa se llena de lodos, estos rebalsan hacia el pozo y tapan los espacios entre las piedras. Otras causas son el suelo arcilloso o la napa alta que impiden la infiltración, las raíces de árboles cercanos que bloquean el paso, y conectar aguas lluvia o grises directamente. Por eso la mejor manera de cuidarlo es aguas arriba: mantener limpia la fosa y la cámara desgrasadora. Los que trabajan en el rubro lo resumen sin anestesia:
La mayoría de las veces, si el sistema se está rebalsando, el campo de drenaje ya está frito.
usuario en r/PlumbingEsto explica por qué vaciar el pozo con camión da solo un alivio temporal: si las paredes ya se colmataron, el agua vuelve en semanas.
Bien construido y con la fosa vaciada cada 1 a 4 años, un pozo dura de 10 a 20 años, y más en suelos arenosos. Cuando las paredes se colmatan, muchas veces se puede repermeabilizar —lavado a presión de las paredes y reposición del material filtrante— en lugar de construir uno nuevo. Un pozo nuevo cuesta aproximadamente entre $800.000 y $2.500.000, según el suelo, el diámetro y la profundidad. Si el tuyo ya no absorbe, revisa primero las causas en mi fosa séptica no absorbe, porque vaciarlo con camión no soluciona nada.
El pozo absorbente casi nunca falla por sí solo: falla por lo que pasa aguas arriba. En los casos que uno revisa, el patrón es el mismo —la fosa no se vació a tiempo, los lodos pasaron al pozo y taparon la grava para siempre. Por eso invertir en un pozo grande y bien hecho sirve de poco si después descuidas la fosa y la desgrasadora. Antes de gastar en rehacer el pozo, haz siempre el test de percolación: si tu suelo da más de 25 min/cm, ningún pozo va a durar, y la plata rinde mucho más en una planta de tratamiento que no dependa de que el terreno absorba.
Preguntas frecuentes
¿Fosa o pozo? La fosa retiene sólidos y se vacía; el pozo solo infiltra el líquido claro y no se vacía.
¿Pozo o zanjas? Pozo si hay poco espacio y suelo profundo; zanjas si hay más terreno o napa alta. Lo decide la percolación.
¿Distancia a un pozo de agua? Mínimo 100 metros de cualquier captación de agua potable (Decreto 236).
¿Sirve vaciarlo si está saturado? No: el problema son las paredes colmatadas; hay que repermeabilizar o rehacer.
¿Cuánto dura? De 10 a 20 años con la fosa mantenida; uno nuevo cuesta $800.000–$2.500.000.